L'iconografia di San Giuseppe: dalla letteratura alle prime testimonianze artistiche

San Giuseppe, padre putativo di Gesù, costituisce una figura marginale all’interno del panorama artistico e letterario di tutta l’età cristiana. Nella produzione artistica paleocristiana è assai raro incontrarlo quale protagonista indiscusso; la sua figura tradisce infatti una certa riservatezza quasi da considerarsi complemento per la contestualizzazione degli eventi narrati. Per questa ragione, per esaminare a fondo il ruolo e l’importanza di san Giuseppe è necessario approdare alla lettura delle fonti scritte, sia esse di natura canonica o apocrifa, che consentono di far luce sulla sua iconografia. Se da un lato però le fonti canoniche non tradiscono alcun particolare che possa far luce sull’importanza del ruolo del Santo nella vita di Cristo, dall’altro lato le fonti apocrife ci permettono di analizzare la figura di Giuseppe sotto una nuova luce in cui gli viene attribuito un ruolo tutt’altro che marginale.